Uno de los problemas de los que actualmente se ha hablado como reto en jóvenes y adultos es el de mantener la atención, la concentración, la motivación o incluso el control de los propios impulsos. En ocasiones relacionan estas dificultades con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), el cual se define como una condición en las funciones cerebrales que altera los procesos vinculados con la atención y el control de impulsos.
Los estudiantes jóvenes o adultos, al identificar el TDAH, usualmente buscan atención médica o prácticas conductuales para eliminar los síntomas. A veces esto no es suficiente o es parcialmente útil, sobre todo cuando se entiende que el contexto en el que se desarrollan estas dificultades es parte del problema. Gabor Maté, en su libro Mentes dispersas: Los orígenes y la curación del Trastorno por Déficit de Atención, ha trabajado desde esta perspectiva para reflexionar sobre las condiciones de este padecimiento y su relación con el trauma, que puede proceder de un ambiente familiar poco estructurado, violento, negligente o sobreprotector.
Otro aporte es del médico Richard Saul, en cuyo artículo «ADHD Does Not Exist: The Truth About Attention Deficit and Hyperactivity Disorder» (TDAH no existe: la verdad sobre el déficit de atención y la hiperactividad) ha hablado de otras condiciones que podrían ser el origen del trastorno, como las habilidades cognitivas que implican tiempos de aprendizaje más pausados o acelerados que el común de las personas. También se asocia al abuso de alcohol, drogas u otras condiciones previas que en sí mismas afectan, como el autismo. Incluso uno de los autores más reconocidos en la historia del tema, el médico sir Alex Crichton, lo explicaba como un síntoma relacionado con el ambiente escolar en niños, no como un problema en sí mismo.
En términos médicos, los psiquiatras están tratando de explicar las causas biológicas de por qué algunas personas pierden la atención o la concentración, que van desde las bases genéticas o de diferencias en las estructuras cerebrales, y qué los hace ser más impulsivos o inquietos, con dificultades para seguir algunas normas sociales o de aprendizaje, o por qué dedican más tiempo del requerido a ciertas actividades y se les dificulta en otras. Hasta ahora no han podido encontrar alguna lógica causal clara, sino que es cambiante y multifactorial.
Para otros autores, como Rusell Barkley, son insensatas las reflexiones desde el ámbito espiritual o desde el ordenamiento de los deseos. Para él es clave centrarse en el cambio del comportamiento, las explicaciones médicas son suficientes, sobre todo las genéticas donde se trata de explicar que es un problema de nacimiento, y corre el riesgo de dejar de lado recursos importantes imbricados en la biografía y el sentido de vida.
El TDAH y su vínculo con lo espiritual
¿Cómo se relaciona esta condición de vida con el crecimiento espiritual? En sí mismo, una de las funciones de la atención, en concreto la atención selectiva, es la posibilidad de elegir un estímulo y no hacerle caso a los demás. Cuando estamos presionados o estresados nuestra capacidad de concentrarnos en el presente es menor, usualmente divagamos entre los problemas que vivimos día a día o lo que invade nuestro espacio físico.
En una plática informal con un líder de la comunidad wixárica y guía en el camino espiritual de su cultura, él mencionaba que la vida desordenada en los afectos genera problemas de salud, y ante esta situación el rezo que ellos practican, con Kauyumari, el venado azul, es una forma de liberarse de esas dinámicas. En sí es cambiar su atención para enfocarla en el trabajo ceremonial y evitar la dinámica desordenada del mundo.
Considero que nuestra atención, más allá de ser un síntoma con bases genéticas y estructurales, es una condición necesaria para la vida espiritual y está relacionada con las consolaciones o desolaciones, o con la verdad y la ilusión, o también pudiera verse en nuestra dinámica de deseos. El no ordenarlos mantiene a nuestra mente divagando en temas irrelevantes para nuestro desarrollo, confundiendo placeres banales o comodidades como grandes logros y generando problemas de salud o malestar, en parte generados por el estrés.
En ese sentido Alexander Zatyrka, S.J., diría que «la conversión (en relación con la vida de san Ignacio de Loyola) es un cambio de atención, dejar de prestar atención a aquello que nos distrae, que nos separa de nuestra verdad profunda, que nos separa del amor de Dios que es el sustento de nuestra identidad auténtica, de nuestra verdad profunda…».
Los nuevos tratamientos para el TDAH o los más recientes recomiendan la práctica del mindfulness (atención plena), pues han encontrado que la meditación permite cierta regulación del funcionamiento cerebral. De igual manera, el comprender nuestra condición desde una mirada compasiva, como lo hacen los jesuitas en los Ejercicios Espirituales, puede ser una forma de lograr entender el sentido del síntoma y ver el contexto psicosocial donde está arraigado.
¿Y entonces mi desarrollo espiritual no es posible si pienso que tengo TDAH?
No es así, el autoconocimiento ante cualquier condición humana es importante. Las personas a las que se les dificulta concentrarse pueden ir por el camino sencillo y sólo pensar en el diagnóstico para evitar preocuparse por su impulsividad, olvidos o desorganización y, si acaso, recurrir únicamenteal medicamento.
Desde la madurez espiritual pudieran adentrarse y enfocarse en experimentar su experiencia personal. En un inicio meditar ayuda. También favorece el integrar algunos ejercicios de discernimiento en los que puedan ir dando cuenta del contexto que evita que su atención se mantenga. También pueden llevar acompañamiento psicológico e integrar algunos planes de acción o modificaciones en su comportamiento. Si lo amerita, el medicamento es una solución que temporalmente te puede ayudar a mejorar, pero, con el tiempo, si no integras nuevas habilidades o hábitos, es altamente probable que alguno de los problemas que tenías los vuelvas a vivir.
Enfocar tu atención para un camino más armónico comienza con describir qué quieres para tu vida, aceptar que probablemente por alguna circunstancia dolorosa o frustrante pudiste haber aprendido conductas que ahora son difíciles de cambiar, pero que puedes ir conociendo para ajustarlas a tu ambiente; en esta línea se habla del perdón, no sólo por la culpa de las decisiones que te han dañado o si has dañado a otros u otras, sino como la posibilidad de poder recuperar el discernimiento entre lo bueno y lo mejor, y, en un esfuerzo consciente, tomar mejores decisiones.
Vivir con la atención focalizada es tener claro qué quieres en tu vida y trabajar poco a poco en ello. No hay medicamento psiquiátrico o presión de un externo, terapeuta o psiquiatra, que te lleve a una comprensión compasiva de ti mismo o de ti misma si tú no lo quieres hacer; esto se va logrando con trabajo y disciplina, con saber escuchar y respetar un orden mayor, como en su tiempo lo hizo el Tata Rubén, líder espiritual de tradición purépecha, creador de la línea del Puren Daime —un esquema de crecimiento espiritual para la nueva era— con la comunidad que lo seguía; invitándolos a valorar aquello que va más allá de lo inmediato y poner atención en el amor y la luz a nuestro alrededor.
Para saber más
Barkley, Russell A. (14 de noviembre de 2023). Why Dr. Gabor Maté is worse than wrong about ADHD [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=bO19LWJ0ZnM
Maté, Gabor, Mentes dispersas: Los orígenes y la curación del Trastorno por Déficit de Atención (TDA), 1ª ed., Gaia Ediciones, 2023 (Kindle).
Saul, Richard, ADHD Does Not Exist: The Truth About Attention Deficit and Hyperactivity Disorder, Harper Wave, 2015.
Smith, Matthew, Hyperactive: The Controversial History of ADHD, Reaktion Books, 2012.
Timimi, Sami, «Cientificismo y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)», Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, vol. 41, núm. 139.
Zatyrka, Alexander, Claves del discernimiento ignaciano, video de YouTube, 29:36, publicado el 8 de julio de 2025 [URL del video], minuto 2:40.
